国内自费留学人数的连年高速增长，正在把留学市场塑造成为一个香甜诱人的蛋糕。中国教育在线发布的《2011出国留学趋势调查报告》认为，2011年的留学生撬动了约600亿人民币的市场，已经形成了名副其实的“留学经济”。
“成功出国的人中，找中介的保守估计有50%～60%，大概15万人，平均每人花费2万元，整个市场大概30亿元的规模。”美籍华人、爱美信国际教育机构(AIE)总裁白铁军博士说。然而，通过中介机构牵线搭桥园海外求学梦，表面上看省时省力，操作上却暗藏着诸多隐患，甚至一些中介为了获取佣金，不惜推荐学生去一些并不合适的大学就读……
背后的忽悠
中介“小手腕”
中介说什么就是什么
“我现在是后悔了，有种被忽悠的感觉。”7月12日，张楠在见到记者时，第一句话便是抱怨。与大多数父母一样，一年多前，在19岁的女儿高中毕业后，张楠打算送女儿去美国留学
读本科，而途径就是通过国内的留学中介机构如上海留学中介机构
，但如今谈起留学这个话题，张楠心中不免有些失落。
由于不少家长对于美国留学申请认知的缺失，几乎形成了“听中介的话，跟中介走”的局面，中介说什么就是什么，关键是不用自己太操心。“你交完钱后，想干嘛就干嘛，没有人在意你有没有去上课，管理很松散，老师感觉也是七拼八凑，保证不了教学时间和质量。”张楠告诉记者，女儿真正入学后，才发现完全不像留学中介此前描述的那样，而且校方承诺的国内预科可以抵消美国大学学分也不现实，如果更换了专业，这个学分就无法使用，所谓的对接大学还是一样要求学生依照申请标准去申请，并非降低门槛。
张楠也许不是个例。相关数据显示，在美留学生中，中国学生已经成为了主力军，每5个外国学生中就有1名来自中国。这在某种程度上也源于了美国大学对于中国学生的“偏爱”，以及留学中介“更卖力”地输送学生。根据美国国际教育协会(IIE)2011年11月发布的美国留学生报告，在2010至2011学年，中国留学生15.8万人，同比(较上年同期)增长23%，连续两年成为美国国际学生的最大来源地，其中有5.7万人读本科，同比增长42.7%。
中介“小手腕”
上海留学中介机构
乱收费现象严重
面对留学市场香甜诱人的大蛋糕，中介机构如雨后春笋般冒出来。在中国目前有数千家各类大小留学中介机构，截至2012年3月6日，获得教育部自费留学中介资质认可的只有420家，其中兰州不足10家。
7月12日至15日，记者咨询了3家正规的留学中介机构的收费标准。同一个学习水平、申请同一个国家，各家报价都不大相同，收费项目也五花八门。
“今年高考成绩400分左右，150分英语试卷能拿个90分左右，想去美国留学，这个条件需要多少中介费?”同样的问题，得到的答案大相径庭。收费最低的要价在1.5万左右，收费高的报价则翻了一番——3万。
记者调查发现，如果要上好点的学校，中介费就贵一些，价格高的达到5万元。然而实际情况是，考生成绩好的话，自然能申请到排名靠前的学校。
同时，许多留学中介合同都有“不成功就退款”的内容，但实际上确定的退款，不包括部分已产生的费用，这些费用包括申请费、快递费、文书费等，一位不愿透露姓名的留学顾问告诉记者，一次可以帮助学生申请5所学校，如果5所学校都没有申请上，将要扣除中介费中的一千元工本费;而如果是因为学生的签证没有办下来而申请退款，一般至少要扣去5千元;另外所有的中介合同，都规定申请学校失败后不能马上退款，中介还会再推荐2至5所学校，只有在这些学校也申请不到的情况下，留学中介才可能退款，而留学中介在首次申请失败后再次推荐的大学，排名都相对靠后。
“事实上，早在2004年，教育部和国家工商行政总局就联手推出了《自费出国留学中介服务委托合同(示范文本)》，但至今使用该留学文本的中介为数不多。”澳际教育集团兰州分公司经理、留学顾问侯娟告诉记者，在国家教育部发布的《自费出国留学中介服务管理规定》中，并没有明确指出留学中介的收费标准，整个留学中介市场目前尚没有统一的指导价，因此就出现了“申请费”“证书费”“翻译费”等一系列乱收费现象。
市场“一团麻”
形形色色的骗人手段防不胜防
“相比英联邦国家，美国院校用代理机构的极少，许多中介广告上声称自己和美国许多名校之间有代理关系，只是鱼目混珠而已。”白铁军告诉记者，目前国内的中介机构与美国知名高校最多是建立了一定联系，不存在代理关系。
数据显示，就全国而言，如今留学市场的主流业务，第一类是美国;第二类是英联邦国家，包括英国、澳大利亚。除此之外，欧洲其他国家、亚洲国家的业务量相对较小。
“做英联邦国家留学业务，院校资源是第一位的。英联邦国家的院校会找专门的代理机构，帮助他们招生，还会返给代理机构佣金。对于中介而言，佣金是一笔不菲收入。”白铁军告诉记者，佣金模式与教育质量无关，并非只有“野鸡大学”才会用代理，澳大利亚的“八大”五星级名校在中国内地都有代理机构。然而，名校并不缺生源，不会无限制地发展代理。
“保守的算，黑中介的数量超过合法中介的2倍。”前述匿名留学顾问告诉记者，除了市面上看得见的种种使用“教育咨询(非留学咨询)”执照非法办理留学中介的机构之外，更多的“美国某某大学驻中国代表处”、以及藏身于公立大学之内的所谓“合作办学项目”，其“黑中介”身份更加隐匿。“院校代表处，中国绝对不会批准，现存的都是非法的。至于合作办学项目，在教育部的涉外教育监管网的中外合作办学监管平台上没有出现的，都是非法的。”
据其介绍，现在中介市场比较混乱，在利益的驱使下，一些中介“发明”了形形色色的骗人手段，防不胜防。
第一种是私人办理出国留学。有些人在自己办理了留学以后，自认为对留学的程序和手段都比较了解了，就声称可以帮别人办理留学，实际上他们网申还是以个人名义申请的。如果办成了，白白赚取高额费用，办不成就找各种借口推托，非常不负责任。
此外，近两年新出现一种被称为“3 1”或“2 2”的新出国留学模式，意思是先在国内读3年或2年的本科，再转学到国外学校继续读书。学校在招生时承诺的很好，一定能保证出国。但国外学校在语言方面都是有要求的，如果语言能力没达到要求，学校拒绝接收，到时学生不但文凭落空，几年的辛苦也会白费。
另有一些培训机构给学生以培训的名义办理出国，收费较低。但他们拥有的培训机构的资格并不能代替教育部关于留学中介资格的认证，不具备办理出国留学事务的合法资质。一些学生到了国外，不得不重新回来办理手续，得不偿失。
慎防“被野鸡”
事先做了解 不要轻信承诺
除了良莠不齐的留学中介，“野鸡”大学亦成为近年来滋扰留学市场的痼疾。
此前被曝光的所谓“文凭工厂”——美国北达科他州迪克森州立大学(DSU)，曾经给数以百计没有达到规定最低成绩线的海外留学生发放了毕业证书，其中绝大多数是中国留学生。而来自中国的学生每年的学费高达12978美元，也是该学校州内学生5608美元学费的两倍多。
“学生被假文凭、假学校欺骗的原因是多样的，最关键的就是‘信息不对称’。”白铁军称，一些非法中介机构勾结海外的假学校来行骗，学生由于对情况不了解，又不能实地察看，就比较容易上当受骗。“‘野鸡大学’办学时间短，有的一两年，有的三五年，没有传统和文化底蕴;而且专业非常狭窄。这样的学校没有专业特色以及国际认可度，学生应当选择办学时间长以及办学规模大的院校。”白铁军告诉记者，“野鸡大学”的硬件配备也极其有限，有的干脆在商务楼租房，有的宣传资料上的图书馆很小，书籍只有一千来本，电脑房只有一两个，选择这样的学校要慎重。
对此，他建议留学前应该对想前往的学校事先做好调查了解，如果是教育部涉外教育监管信息网上公布的学校，均是教育部认证的。
白铁军同时指出，要留意“飘忽不定”的招生标准。张榜公布时学校要求明明很高，但学生的各科成绩平均分勉强够60，雅思成绩还不到5.0，中介却满口应承说没有问题，肯定能录取，这样的学校是要慎重选择的。此外，还要提防中介提出的“无条件录取”“百分百就业”“百分百移民”“不要求出勤率”等承诺。往往一个国家的同一档次学校在招生时，对语言分数、基础学科分数等条件相差不多，只有“山寨大学”为了吸引更多生源以牟取暴利，才会自动降低门槛。